塑料污染正迅速成為世界上最大的環(huán)境問(wèn)題之一，因?yàn)樵絹?lái)越多的一次性塑料產(chǎn)品的產(chǎn)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了世界處理這些問(wèn)題的能力。這種現(xiàn)象在非洲和亞洲國(guó)家尤為明顯，這些國(guó)家往往缺乏垃圾收集基礎(chǔ)設(shè)施。盡管歐洲和北美也在努力收集廢棄的塑料，但回收率仍然低得令人擔(dān)憂(yōu)。

目前，大多數(shù)塑料是由石化原料制成的，這進(jìn)一步加劇了世界對(duì)原油的依賴(lài)。盡管人們對(duì)塑料問(wèn)題的認(rèn)識(shí)不斷提高，但全球塑料產(chǎn)量仍在增長(zhǎng)，最近的IDTechEx報(bào)告《生物塑料2020-2025》預(yù)測(cè)，到2030年，塑料產(chǎn)量將超過(guò)6億噸，約為6.61億噸。

生物塑料是從生物質(zhì)原料中提取出來(lái)的一類(lèi)聚合物，是解決世界塑料問(wèn)題的一個(gè)潛在途徑?，F(xiàn)有的生物塑料種類(lèi)繁多，從直接替換現(xiàn)有的化石塑料（嵌入式生物塑料）到通過(guò)創(chuàng)新方法生產(chǎn)的新塑料，如聚羥基脂肪酸酯（PHA）。雖然全球生產(chǎn)的生物塑料中只有大約一半是可生物降解的，但它們的來(lái)源是可再生的，而且行業(yè)正在努力提高可降解生物塑料的機(jī)械性能和降低生產(chǎn)成本。

盡管對(duì)環(huán)境有利，但生物塑料行業(yè)尚未騰飛，該行業(yè)到處都是破產(chǎn)案例。生物塑料通常比石化產(chǎn)品貴得多，消費(fèi)者和企業(yè)都不愿為此付出代價(jià)。2014年的油價(jià)暴跌加劇了這種情況，這擴(kuò)大了石化塑料和生物塑料之間的差距。Bio-On和BioAmber等曾經(jīng)的明日之星最近都宣布了破產(chǎn)，而metabolix在投入數(shù)億美元后放棄了將聚羥基烷酸酯商業(yè)化的嘗試，將自己重塑為一家農(nóng)業(yè)科技公司。

但是現(xiàn)在情況開(kāi)始改變了。最近的技術(shù)使得大規(guī)模生產(chǎn)生物基聚合物比以往任何時(shí)候都要便宜。加州初創(chuàng)企業(yè)Newlight Technologies聲稱(chēng)，其AirCarbon品牌生物塑料生產(chǎn)成本低于傳統(tǒng)塑料，該產(chǎn)品由乳品業(yè)廢氣中的海洋細(xì)菌生產(chǎn)出來(lái)的。而在2019年，Anellotech聲稱(chēng)其木材衍生的對(duì)苯二甲酸（一種世界上一些主要塑料的前體）的商業(yè)目標(biāo)產(chǎn)量已經(jīng)實(shí)現(xiàn)。

未來(lái)五年可能是生物塑料行業(yè)的關(guān)鍵時(shí)期，新的IDTechEx報(bào)告《生物塑料2020-2025》對(duì)現(xiàn)有生物塑料的范圍進(jìn)行了深入審查，評(píng)估了生產(chǎn)過(guò)程中的效益和挑戰(zhàn)，并對(duì)該行業(yè)的前景進(jìn)行了展望。